Муциновый гель: защитные функции
Общепринятым является мнение, что муцины желудочно-кишечного тракта, дыхательных и мочеполовых путей, формирующие "муциновый гель", служат смазкой, защищающей эпителиальные клетки от механических повреждений и могут выводиться из организма вместе с чужеродными веществами, таким образом очищая слизистые. Находясь на клеточной поверхности, протяженные молекулы муцинов способны служить барьером между клеточной мембраной и внешним окружением и защищать клетку от микроорганизмов, токсинов и протеолитической атаки ( Devine & McKenzie,1992, Strous, Dekker,1992 ).
Структурные особенности секреторных муцинов прямо связаны с их защитными функциями. В муциновом геле олигосахаридные цепи способствуют увеличению вязкости не только в силу своего размера, но и за счет взаимодействия с другими молекулами. Подобные муциновые сети обеспечивают эффективную защиту от протеаз для чувствительных к ним участков молекул муцинов, которые оказываются "спрятанными" внутри сети, в недоступных для протеаз районах ( Williams and Turnberg,1980 ).
