Тимус: общие сведения
Тимус, вилочковая железа , или зобная железа ( glandula thymus ), - непарный лимфоидно-железистый орган, расположенный у млекопитающих загрудинно, в верхнем отделе переднего средостения, значительно инволюирующий к моменту полового созревания. Тимус является центральным органом иммунной системы , в котором из кроветворных стволовых клеток созревают и дифференцируются T-лимфоциты , ответственные за реакции клеточного и гуморального иммунитета. Поступающие в вилочковую железу из костного мозга с током крови стволовые клетки, пройдя ряд промежуточных стадий, превращаются в конечном итоге в Т- лимфоциты. В дальнейшем Т-лимфоциты поступают в кровь и лимфу, покидают с их током тимус и заселяют тимусзависимые зоны периферических органов иммунной системы ( селезенки , лимфатических узлов ). Тимус секретирует также вещества, влияющие на дифференцировку Т-лимфоцитов .
Наряду с тем что тимус - продуцент Т-клеток лимфоидного ряда , ответственных за клеточный иммунитет и регуляцию серологического иммунитета , этот орган является также эндокринной железой. В нем образуются гормоны тимуса: тимозины и тимопоэтины - химические стимуляторы иммунных процессов.
Тимус развивается из третьего и четвертого глоточных карманов и находится в средостении.
