Как поддерживается постоянство числа различных клеток организма?
Организмы разных людей имеют более или менее одинаковое число клеток. Колебания есть, но они относительно невелики. Если сравним число клеток в каком-нибудь органе у здоровых взрослых людей, то также получим схожие числа. Когда же, например, анализ крови показывает изменение числа клеток, врач начинает беспокоиться. Есть животные, у которых число клеток вообще не колеблется, даже в узких пределах. У очень мелкого, длиной около миллиметра, червячка Caenorhabditis elegans ровно 945 клеток; из них нервных 302, ни больше, ни меньше. Как поддерживается такое постоянство?
Одна группа механизмов достаточно очевидна. Клетка может разделиться на две дочерние, а может и не делиться. Какая из этих возможностей реализуется, зависит как от генетической программы, (см регуляция клеточного цикла ) так и от внешних сигналов, которые клетка получает от своих соседей или из окружающей среды. Но, кроме регуляции клеточного цикла, существует и другой механизм, привлекший внимание ученых лишь в последние годы. Оказывается, наряду с программой, регулирующей клеточное деление, есть особая генетическая программа, реализация которой при определенных условиях приводит клетку к гибели ( апоптоз ). Гибнет клетка не от руки какого-нибудь постороннего убийцы (хотя бывает и так), она сама приносит себя в жертву во имя блага организма.
