Bennettitales (Порядок Беннеттитовые)
Класс беннеттитовые включает один порядок с двумя семействами - семейство беннеттитовые и семейство вильямсониевые . В основе разделения на семейства лежит различие их жизненных форм.
Семейство вильямсониевые (Williamsoniaceae) объединяет растения с довольно тонкими, ветвившимися побегами. Наиболее полно описан род вильямсония (Williamsonia) ; одни его виды представляли собой слабоветвящиеся деревья высотой не более 2 м с крупными перистыми листьями. Другие виды имели форму невысоких кустарников с обильным ветвлением тонких ветвей. Растения близкого к ним рода вильямсониелла (Williamsoniella) имели цельные листья.
Представители семейства беннеттитовых (Bennettitaceae) имели короткие, толстые, неветвящиеся стволы высотой до 1-2 м, иногда клубневидной формы, с пучком крупных перистых листьев. Представители самого распространенного рода цикадеоидея (Cycadeoidea) имели клубневидные стволы, покрытые чешуевидными основаниями отмерших листьев. Между ними располагались сотни маленьких обоеполых стробилов .
Беннеттитовые представляли собой многочисленную и своеобразную группу голосеменных , сочетавшую в себе признаки высокой специализации и примитивные черты (отсутствие у большинства видов ветвления, крупные листья, возможное оплодотворение сперматозоидами) и являли собой боковую ветвь эволюции голосеменных. Причину одновременного массового вымирания беннеттитовых установить трудно, а может быть, и невозможно.
