Окраска насекомых крайне разнообразна и порой пестра, но уже с давних пор было замечено, что у многих она находится в известном соотношении с окраской окружающей среды. В одних случаях (общая покровительственная окраска) тон окраски совпадает с фоном субстрата, в других сходство более детально и цветовой узор похож на узор подстилки. Имеется немало случаев (так называемая специальная покровительственная окраска), когда форма тела сходна с объектами окружающей среды: листья, сучки, экскременты птиц и т. п.

Гусеницы многих пядениц ( рис. 355 ), прикрепившись двумя задними парами ложных ног вплотную к ветке, в случае опасности откидываются в сторону и застывают в такой позе, напоминая формой и цветом маленький боковой сучок. Тропическое насекомое - цейлонская листовидка (Phyllium crurifolium), относящееся к группе палочников, зеленым цветом окраски похожа на недавно упавший лист; форму листа имитируют широкие, плоские крылья, а промежуток между правым и левым крыльями похож на главную жилку листа ( рис. 356 ). Подобных примеров можно привести очень много.

Широкое распространение покровительственной окраски - не случайное явление в природе, но выработавшееся под влиянием естественного отбора полезное приспособление, помогающее насекомому делаться незаметным на фоне окружающей обстановки и тем самым спасаться и защищаться от врагов.

Особую разновидность покровительственной окраски представляет предупреждающая окраска. Это пестрая, отличающаяся контрастностью и яркостью расцветка животных, имеющих какие - нибудь хорошо действующие средства защиты: ядовитое жало (осы, шмели), ядовитые или пахучие кожные железы (многие гусеницы бабочек), ядовитую кровь (жуки - нарывники, божьи коровки и др.). Это своего рода вывеска, говорящая "не тронь меня".

В тесной связи с предупреждающей окраской хорошо защищенных насекомых находится широко распространенное явление мимикрии - предупреждающая окраска животных, лишенных каких бы то ни было неприятных свойств и яркий наряд которых отпугивает хищников, так как многие насекомые с пестрой окраской обладают защитными приспособлениями. При мимикрии наблюдается "подражание конкретным моделям", т. е. насекомым, снабженным реальными средствами защиты.

Особенную известность приобрела мимикрия бабочек и мух жалоносным перепончатокрылым (осы и шмели). Мухи походят на модели формой тела и чередованием черных и желтых поясков на теле; у некоторых бабочек (Trochilium; рис. 357 ), кроме того, вопреки общему для бабочек свойству, крылья теряют покров из цветных чешуек и становятся прозрачными, как у моделей.

Ссылки:
1. КЛАСС НАСЕКОМЫЕ (INSECTA)