Погонофоры: пищеварительная система
Замечательной особенностью погонофор является полное отсутствие кишечника. Функции собирания пищи, переваривания и всасывания выполняет аппарат щупалец.
Щупальца представляют очень длинные выросты первого сегмента, внутрь которых продолжаются каналы его целома ( рис. 560 , рис. 561 ). Наиболее примитивные формы (Oligobrachia dogieli) имеют 6-9 щупалец, расположенных на подковообразном основании ( рис. 562 ), у других погонофор их значительно больше (от 12 до 2000). У Siboglinum одно, но очень длинное щупальце закручивается штопорообразно, причем так плотно, что прилегающие друг к другу обороты спирали образуют полый цилиндр. Прилегая друг к другу (иногда даже спаиваясь), щупальца ограничивают межщупальцевое пространство. Вдоль каждого щупальца расположены ряды многочисленных очень тонких выростов - пиннул, торчащих в межщупальцевое пространство и переплетающихся там в виде густой сети.
Мерцанием ресничек у основания пиннул через межщупальцевое пространство прогоняется вода, причем пищевые частицы (мелкие планктонные организмы и органический детрит) застревают среди пиннул. Здесь же, в межщупальцевом пространстве, происходит переваривание пищи и всасывание питательных веществ посредством пиннул.
Каждая пиннула представляет одну сильно вытянувшуюся эпителиальную клетку, содержит одно ядро и длинную петлю тончайшего капиллярного сосуда. Кровь попадает в этот капилляр из приносящего сосуда щупальца, а выносится из него в выносящий щупальцевый сосуд. Таким образом, межщупальцевое пространство играет роль своеобразной "кишечной полости", пиннулы - "кишечных ворсинок", а сами погонофоры представляют совершенно исключительный пример свободноживущих животных, у которых обычное кишечное пищеварение полностью заменено наружным пищеварением.
