Веслоногие (Copepoda)
Известно около 1800 видов. Это мелкие, большей частью планктонные рачки с телом, состоящим из сложной головы, в состав которой сзади вошел передний грудной сегмент (нередко этот отдел не совсем точно обозначается как головогрудь), пятичлениковой груди и четырехчленикового брюшка. Антеннулы часто длинные, иногда длиннее тела, и обычно активно участвуют в плавании, что следует рассматривать как вторичное приспособление к планктонному образу жизни. На сложной голове находится рот, науплиальный глаз, все головные придатки и пара ногочелюстей. Грудные ноги сохраняют примитивную двуветвистую форму и несут плавательные щетинки. Безногое брюшко кончается анальной лопастью с вилочкой.
Отложенные самкой яйца склеиваются в один, чаще в два яйцевых мешка, прикрепленные у основания брюшка. Из яйца вылупляется науплиус , который многократно (до 12 раз и больше) линяет, постоянно приобретая черты взрослого ракообразного.
Многие представители отряда Copepoda паразиты (поселяются на различных животных, чаще на рыбах); в таких случаях строение их может подвергаться сильным изменениям.
Веслоногие живут как в пресных водах, так и в морях, нередко составляя существенную часть планктона. Служат пищей для многих водных животных, например планктоноядных рыб.
В пресных водах особенно часты циклопы - представители рода Cyclops ( рис. 282 ). Циклопы служат промежуточными хозяевами для паразитов человека, а именно для широкого лентеца и ришты.
Паразитические Copepoda, например живущий на жабрах пресноводных рыб, похожий на циклопа Ergasilus ( рис. 283 ), сохранившая еще частично сегментацию Lamproglena ( рис. 283 ) и более крупный, но утративший сегментацию Achteres ( рис. 283 ) - серьезные вредители рыб. Некоторые из паразитических Copepoda, например Lernaeocera branchialis ( рис. 284 ), во взрослом состоянии настолько изменяются, что совершенно утрачивают вид ракообразного. Только присутствие двух яйцевых мешков и история развития, содержащая стадию науплиуса, а в дальнейшем стадии, сходные с обыкновенными свободноживущими Copepoda, убеждают в том, что Lernaeocera - представитель веслоногих.
Diaptomus spp. (веслоногие рачки)
Cyclops spp. (веслоногие рачки)
