Подкласс Высшие раки: общая характеристика
В противоположность остальным ракообразным подавляющее большинство представителей подкласса Malacostraca обладает постоянным числом сегментов: 4 головных, 8 грудных и 6 брюшных (исключение составляют только тонкопанцирные раки отряда Leptostraca). Голова или образует цельную головную капсулу - сложную голову, в состав которой кроме акрона и 4 головных сегментов входит первый сегмент груди (отр. Amphipoda, Isopoda), или представлена протоцефалоном (акрон +сегмент антенн). В последнем случае челюстные сегменты головы сливаются с несколькими или со всеми сегментами груди в особый отдел, называемый челюстегрудью. Брюшко снабжено 6 парами конечностей. Органами выделения во взрослом состоянии, как правило, служат антеннальные железы. Половые отверстия лежат у самки на 6 - м, у самца на 8 - м грудном сегменте. В развитии высших раков характерна личинка зоеа.
Русское название подкласса не совсем удачно, так как некоторые черты строения, например развитие на всех брюшных сегментах двуветвистых конечностей, явно примитивнее, чем у других ракообразных.
Вероятно, высшие ракообразные в процессе эволюции развились как самостоятельная ветвь независимо от других подклассов; очевидно, в каждом из подклассов Crustacea сохранились свои специфические примитивные особенности строения и развития.
