Географический критерий вида
Каждый вид занимает определенное пространство, или ареал . В связи с этим виды могут быть широко распространенными и эндемичными (с ограниченным ареалом). Виды, возникшие в одном ареале, в процессе эволюции могут его расширить или изменить. Так, мамонтово дерево и секвойя вечнозеленая - реликтовые виды, возникшие в меловом периоде; они были широко распространены по Северному полушарию в третичном периоде, а ныне являются эндемиками Калифорнийского побережья Северной Америки.
Совместное обитание двух форм на одной территории (или акватории) при отсутствии гибридов между ними - свидетельство видовой самостоятельности этих форм. Сложнее обстоит дело с оценкой систематического статуса географически изолированных форм. Так, на Шпицбергене живет мелкая форма северного оленя, отделенная от континентальной крупной формы незамерзающим (ныне) Баренцевым морем. На Шпицберген северный олень проник 20 тыс. лет назад, в конце ледникового периода. По мере подъема уровня Мирового океана континентальные и островная популяции оказались разобщенными.
Характеристика ареала вида (его размеры, форма и т.д.) - важнейший видовой признак, так как связана с историей возникновения вида. Однако существуют виды с совпадающими ареалами (совместно живущие на одном пространстве), виды-космополиты, занимающие огромные пространства в биосфере Земли. Поэтому одного географического критерия недостаточно для установления видовой принадлежности.
