Юра: появление птиц
Птицы появились в юрском периоде. Они представляют боковую ветвь пресмыкающихся, приспособившихся, подобно птерозаврам, к полету. Палеонтологические данные свидетельствуют, что предками птиц, по- видимому, были лазающие псевдозухии - мелкие ящерицеобразные хищные пресмыкающиеся триасового периода, обитавшие на деревьях, где они были защищены от врагов и легко могли добыть пищу. Особенно большое сходство с пресмыкающимися имела юрская первоптица - археоптерикс. Уникальный по сохранности скелет этого животного обнаружен в середине прошлого века в Баварии, в одном из карьеров по добыче литографского камня. Голова археоптерикса была похожа на голову ящерицы лишена клюва, челюсти с чубами, тело, крылья и длинный хвост покрыты перьями. Именно наличие перьев отделяет птиц от пресмыкающихся. Но в их строении еще много черт, свойственных предкам: голова, покрытая чешуей, брюшные ребра, длинный хвост из 18-20 позвонков, зубы, длинные когти на передних конечностях, сохранялось два подвижных пальца.
Археоптерикс, таким образом, - замечательный пример эволю-ционно переходной формы.
