Экологическая пирамида
Пищевые сети внутри экосистемы имеют хорошо выраженную структуру, которая характеризуется количеством и размером организмов на каждом уровне цепи питания. Количество особей последовательно уменьшается при переходе с одного пищевого уровня на другой, а размер их увеличивается. Эта закономерность называется правилом экологической пирамиды. Различают пирамиду чисел, отражающую число особей на каждом пищевом уровне, пирамиду биомассы - количество синтезированного на каждом уровне органического вещества и пирамиду энергии - количество энергии в нище. Например, в четырехзвенной цепи на 1 га травяной экосистемы насчитывается около 9 млн. экземпляров растений, больше 700 тыс. растительноядных насекомых свыше 350 тыс. хищных насекомых и пауков, и всего три птицы. Основание такой пирамиды чисел в 3 млн. раз шире, чем вершина. Биомасса (масса организмов определенной группы) каждого последующего уровня в цепи также прогрессивно уменьшается в среднем в 10 раз. Так, на 1 тыс. кг растений образуется 100 кг тела травоядных животных, 10 кг биомассы хищников первого порядка, 1 кг биомассы хищников второго порядка. В связи с этим пастбищные цепи питания не могут быть очень длинными и состоят из 3-6 звеньев.
Только часть энергии, поступившей на определенный уровень биоценоза, передается организмам, находящимся на более высоком пищевом уровне. С уровня на уровень переходит около 10% энергии. В пятизвенной цепи (растения - кузнечики - лягушки - змеи - орел) до пятого уровня доходит 0,01% энергии, поглощенной продуцентами.
