Ген: компактность хранения генетической информации
Одна и та же последовательность нуклеотидов ДНК может кодировать разные полипептидные цепи. Генетический материал многих вирусов и бактериофагов организован компактно. Например, на определенных участках генома колифага f2 или бактериофага фX174 для кодирования белка используются две возможные рамки считывания. Уникальное сверхкомпактное кодирование генетической информации характерно для мобильного генетического элемента бактерий IS5 , у которого одна из цепей ДНК содержит два перекрывающихся гена, а комплементарный им участок другой цепи заключает в себе третий ген. В таких случаях можно, по-видимому, говорить о наличии в одной и той же последовательности нуклеотидов нескольких генов в классическом смысле этого слова.
Кодирование разных полипептидов одной и той же последовательностью нуклеотидов ДНК имеет место и у эукариот, и у вирусов. Из одного предшественника мРНК в результате альтернативного сплайсинга образуется несколько зрелых мРНК, кодирующих разные белки. Примером является альтернативный сплайсинг РНК гена модулятора cAMP-респонсивного элемента человека CREM , кодирующего большое семейство позитивно и негативно действующих изоформ фактора транскрипции, а также альтернативный процессинг полипротеинов, кодируемых некоторыми вирусными геномами, и регуляторный механизм, использующий антисмысловые РНК , синтезируемые in vivo, в качестве регуляторных макромолекул.
