Великий американсккий обмен фаунами через Панамский перешеек
В начале плиоцена (7-8 млн лет назад) самой природой был поставлен грандиозный эволюционный эксперимент: установилась сухопутная связь между Северной и Южной Америками через Панамский перешеек, и их фауны - североамериканская (являющаяся частью Арктогеи) и южноамериканская (пребывавшая весь кайнозой в условиях островной изоляции) - вступили в прямой контакт между собой. Произошло перемешивание фаун: на Севере появились сумчатые, неполнозубые (броненосцы, глиптодонты и наземные ленивцы), кавиморфные грызуны и фороракосы, на Юге высшие грызуны (хомякообразные), непарнокопытные (лошади и тапиры), парнокопытные (свинообразные, верблюды и олени), хоботные (мастодонты) и хищные (еноты, куньи, псовые, медведи и кошки). Окончательные результаты Великого американского обмена (как назвал эти события Симпсон Дж, 1983 оказались, однако, для Севера и Юга весьма различными. Североамериканская фауна просто-напросто обогатилась тремя экзотическими "иммигрантами" (опоссумом, девятипоясным броненосцем и древесным дикобразом), тогда как на Юге произошла настоящая катастрофа , почище любых астероидных импактов: здесь полностью вымер весь пастбищный комплекс из " южноамериканских копытных ", гигантских кавиморфных грызунов, хищных сумчатых и фороракосов, не выдержавших конкуренции с высшими копытными и карниворными хищниками ( рис. 57 ).
Надо полагать, что судьба австралийских сумчатых и однопроходных, возникни у этого континента прямой сухопутный контакт с Азией, была бы столь же незавидной... Вообще в истории Великого американского обмена легко усмотреть прямые (и печальные) аналогии с человеческой историей: вспомним, чем обернулся "контакт" с европейской цивилизацией для древних самобытных культур доколумбовой Америки и Черной Африки. Кстати, раз уж речь зашла о человечестве...Согласно современным взглядам, человек (как биологический вид) возник именно в травяном биоме : наши обезьяньи предки входили в состав гиппарионовой фауны .
(Мне не хотелось бы вступать здесь в полемику с авторами наводнивших Россию "религиозно-просветительских" брошюр. Впрочем, католики, например, ориентируются на папскую энциклику, написанную в 1967 г. после Второго Ватиканского Собора и признающую, что теория Дарвина "верно трактует вопросы происхождения человеческого тела"). Далее см. Появление первых гоминид
