Гормональный контроль за развитием нервной системы
В некоторых областях ЦНС развитие нейронов находится под гормональным контролем. Это особенно заметно к областях мозга, определяющих сексуальное поведение . Например, у таких певчих птиц, как канарейки , ядро высшего вокального центра (ВВЦ, high local center, HVC ) играет ключевую роль в приобретении и запоминании песни - что является исключительно мужским поведением. Эта зона мозга больше развита у самцов, чем у самок ( рис. 23.14 ). Однако пение можно вызвать даже у взрослых самок введением тестостерона , в результате чего ядро ВВЦ и другие структуры, связанные с воспроизведением песни увеличиваются.
Ядра высшего вокального центра (ВВЦ) у взрослых самцов и самок канарейки являются особенными центрами, так как там происходит постоянный кругооборот нейронов. Образование (recruitment) новых нейронов ВВЦ у самцов происходит максимально осенью и весной, сразу после пика гибели старых нейронов. Таким образом, в это время происходит модификация их песен для нового брачного сезона. Период гибели нейронов совпадает с падением уровня тестостерона, а образование новых - с его пиком. Назначение тестостерона самкам приводит к увеличению образования новых нейронов в ВВЦ, которые, как их предшественники, получают определенные синаптические сигналы и посылают свои аксоны к определенным мишеням. Эти удивительные наблюдениям показывают, что в зрелом мозге возможно не только образование новых нейронов, но также их включение в сложно устроенную и функционирующую систему, что приводит к перемоделированию такого свойственного птицам поведения, как их песни.
