Использование пчелами магнитных полей в навигации
Кроме зрительных ориентиров и поляризованного света, пчелы также способны использовать магнитный компас для ориентирования при поиске цели. Это было показано в экспериментах Колетта и его коллег, в которых они приучали пчел собирать сахар из маленькой бутылочной пробки, расположенной на доске. Для облегчения ориентирования пчел они использовали черный цилиндр, который помещался на строго определенном расстоянии от бутылочной пробки и под постоянным углом. Цилиндр и сироп перемещались в разные места доски между сериями экспериментов. Периодически бутылочную пробку вообще убирали, оставляя только цилиндр. То, каким образом пчела производила поиск сиропа и возвращалась в улей, регистрировалось видеокамерой. На рис. 15.20 показана траектория пчелы по мере приближения и затем удаления от цилиндра (черный кружок) и источника пищи (крестики). Очевидно, что прежде чем приземлиться, пчела повернулась к югу, и тотчас после взлета снова ориентировалась на юг. Благодаря этому она видела зрительный ориентир и приманку (сахарный сироп) каждый раз под определенным углом. Объяснить подобное поведение только ориентированием пчелы по звездному небу нельзя. Пчела поворачивается строго на юг и во время дождя, при закрытом облаками небе, когда его невозможно использовать в качестве ориентира. На основе этих наблюдений можно сделать вывод, что пчела каким-то образом способна различать, где находятся юг, север, восток или запад.
То, что пчелы чувствительны к магнитным полям, показано в опытах с пчелами, накрытых брезентом, с использованием магнитных полей, смещающих северный магнитный полюс. Пчелы по-прежнему ориентировались на "юг", но это направление было "югом" экспериментального (искусственного) магнитного поля. Однако, каким образом изменение магнитного поля приводит пчелу к изменению поведения и распознавания образов, до сих пор неизвестно. Подобного рода сенсорные механизмы отсутствуют у человека, но имеются у таких животных, как птицы , черепахи и у некоторых беспозвоночных.
