Конвергенция и дивергенция связей зрительного тракта
При исследований строения клеток различных структур зрительного тракта становится очевидным, что зрительная информация не просто передается неизменной с уровня на уровень, а анализируется и обрабатывается по пути в головной мозг. Нейроны значительно дивергируют и конвергируют на каждом этапе; это означает, что каждая клетка получает и передает сигналы множеству других клеток. Например, глаз человека содержит около 100 миллионов первичных рецепторов ( палочек и колбочек ). Но от ганглиозных клеток в головной мозг в составе зрительного нерва проходит всего около 1 миллиона волокон. Тот же принцип сохраняется в глазу обезьян и кошек : значительное уменьшение числа клеток при передаче сигнала от рецепторов на нейроны. Таким образом, в глазу происходит как бы пропускание информации через воронку (funneling). Отдельные нейроны, получающие сигналы от большого количества нервных терминалей конвергирующих на них волокон, не способны по-особому реагировать на каждый из сигналов. Вместо этого конвергирующие импульсы из многих источников интегрируются на каждом этапе в абсолютно новую информацию, содержащую некоторые данные о каждом из сигналов. После выхода из сетчатки аксон каждой ганглиозой клетки переключается на клетках коленчатого ядра .
