Нервные клетки и синаптические контакты: исторический ракурс
Тот факт, что основные составляющие компоненты синапса - пресинаптическое окончание и постсинаптическая клетка - морфологически разобщены, стал очевиден не сразу. Во второй половине XIX века часть ученых придерживалась клеточной теории, которая считала, что нейроны являются независимыми единицами нервной системы, другие же считали, что нервные клетки представляют собой синцитиум, в котором клетки соединены через протоплазматические мостики. Только в конце XIX века клеточная теория стала общепринятой. Оставалось лишь получить с помощью электронной микроскопии окончательное доказательство того, что каждый нейрон полностью окружен своей собственной плазматической мембраной. Но электронная микроскопия и другие современные подходы также обнаружили, что некоторые нейроны в действительности контактируют посредством каналов, называемых коннексонами , которые проницаемы для ионов и других небольших молекул ( глава 7 ).
Отсутствие согласия по поводу структуры синапсов усугублялось несогласием по поводу их функции. В 1843 году Дюбуа-Реймонд показал, что электрический ток вовлечен как в сокращение мышцы, так и в проведение возбуждения по аксону , и требовалось лишь небольшое развитие этой идеи, чтобы сделать вывод о том, что передача возбуждения с нерва на мышцу также опосредована прохождением электрического тока ( рис. 9.1 А). Сам же Дюбуа-Реймонд предпочитал иное объяснение: он считал, что нервное окончание выделяет возбуждающее вещество, которое вызывает сокращение мышцы ( рис. 9.1В ). Однако, идея живого электричества имела столь сильное влияние, что прошло более 100 лет, прежде чем были получены доказательства, опровергающие предположение об электрической природе передачи возбуждения с нерва на мышцу, как и между нервными клетками.
