Специфичность одорантов
Люди могут различать очень большое число запахов, и существование сотен, а возможно, и тысяч обонятельных рецепторных молекул может служить предпосылкой этой способности. Проблема лишь в отсутствии одорантной специфичности индивидуальных обонятельных рецепторных нейронов , каждый из которых распознает определенный спектр запахов, а не является высоко избирательным. Один из подходов к пониманию этого вопроса состоит в том, чтобы методом in situ гибридизации определить паттерн экспрессии рецепторных молекул, клонируемых обонятельными рецепторными нейронами. Рецептор каждого конкретного одоранта локализован в строго ограниченной области обонятельного эпителия . Различные семейства рецепторных генов оказались экспрессированными в зонах, вытянутых по длине эпителия ( рис. 17.15 ), при этом каждый конкретный ген экспрессировался ораниченным числом обонятельных рецепторных нейронов.
В дополнение к основному обонятельному эпителию млекопитающие обладают сошниково-носовым (vomeronasal) органом , который участвует в различении феромонов, стимулирующих спаривание и другие виды поведения. Вомероназальные рецепторные нейроны проецируются в дополнительную обонятельную луковицу , нейроны которой, в свою очередь, проецируются в лимбическую систему . Вомероназальные нейроны экспрессируют два дополнительных семейства обонятельных рецепторов . В этом семействе имеются также сопряженные с G-белками рецепторы , но они отличаются от тех, которые экспрессируются в основном обонятельном эпителии . Каждый вомероназальный нейрон может экспрессировать лишь один тип молекулярного рецептора, при этом паттерн экспрессии у самок и самцов крыс различен.
