Нервная система - иерархически организованная нервная ткань, пронизывающая весь организм и связывающая его в единое целое. 

Нервная система обеспечивает интеграцию всех частей организма в единое целое, осуществляет умственную деятельность, связь организма с внешней средой (ощущения), управляет движениями, регулирует все функции, включая человеческую сексуальность и репродукцию (продолжение рода). Нервная система человека, в отличие от нервной системы высших животных, богата уникальными структурами и связями, которые являются морфофизиологическими субстратами мышления, творчества, членораздельной речи, трудовой деятельности. Все функции, включая умственную деятельность, осуществляют группы нервных клеток, связанных между собой многочисленными синапсами. Структурно-функциональной единицей нервной системы является нейрон . Основная его функция . получение, переработка, проведение и передача информации. Нервную систему человека подразделяют на центральную и периферическую . К центральной нервной системе относят спинной и головной мозг, к периферической - отходящие от них парные спинномозговые и черепные нервы с корешками, их ветви, нервные окончания и ганглии (нервные узлы, образованные телами нейронов).

Существует еще одна классификация, согласно которой единую нервную систему также условно подразделяют на две части: соматическую (анимальную) и вегетативную (автономную). Первая иннервирует главным образом тело (кости, скелетные мышцы, кожу) и обеспечивает связь организма с внешней средой. Вегетативная (автономная) нервная система иннервирует все внутренности, железы (в том числе и эндокринные), гладкие мышцы органов и кожи, сосуды и сердце, а также обеспечивает обменные процессы во всех органах и тканях.

Центральная нервная система состоит из расширенного переднего конца нервной трубки - головного мозга и длинного цилиндрического спинного мозга .

На всем своем протяжении центральная нервная система покрыта тремя мозговыми оболочками и заключена в защитную костную капсулу, состоящую из черепа и позвоночника . Снаружи мозг покрыт прочной твердой мозговой оболочкой ( dura mater ), которая сращена с надкостницей черепа и позвоночника. Непосредственно к ткани мозга прилегает мягкая мозговая оболочка (pia mater). Между твердой и мягкой оболочками находится паутинная оболочка мозга ( aracnoidea ), образующая сеть из перекладин соединительной ткани, благодаря которым между мягкой и паутинными оболочками образуется подпаутинное пространство мозга , заполненное спинномозговой жидкостью ( цереброспинальной жидкостью ). Большая часть цереброспинальной жидкости содержится в центральном канале спинного мозга , а в головном мозге она заполняет четыре расширенных участка - мозговых желудочка . Спинномозговая жидкость омывает мозг снаружи и изнутри, и с ней соприкасаются кровеносные сосуды , обеспечивающие снабжение нервных тканей питательными веществами и кислородом и удаление продуктов обмена. В крыше мозга находятся переднее сосудистое сплетение мозга и заднее сосудистое сплетение мозга , клетки которых выделяют спинномозговую жидкость. Объем спиномозговой жидкости составляет около 100 мл. Она выполняет питательную, выделительную и опорную функции и защищает нервные клетки от механических ударов о твердую костную поверхность. Ресничные клетки , выстилающие полость желудочков и центрального канала, поддерживают непрерывную циркуляцию спиномозговой жидкости.

В функции центральной нервной системы входят интеграция и координация почти всех видов нервной активности , при этом центральная нервная система работает в тесном контакте с периферической нервной системой .

Нервная ткань состоит из нервных клеток ( нейронов ) и глии .

Нейрон (нервная клетка) - основной структурный и функциональный элемент нервной системы; у человека насчитывается более ста миллиардов нейронов. Нейрон состоит из тела и отростков, обычно одного длинного отростка - аксона и нескольких коротких разветвленных отростков - дендритов . По дендритам импульсы следуют к телу клетки, по аксону - от тела клетки к другим нейронам, мышцам или железам. Благодаря отросткам нейроны контактируют друг с другом и образуют нейронные сети и круги, по которым циркулируют нервные импульсы.

Глия обеспечивает многообразные метаболические процессы в нервной ткани и выполняет опорные функции.

Различают центральную нервную систему , состоящую из  головного и спинного мозга ,

- периферическую нервную систему , состоящую из черепных и спинномозговых нервов , нервных сплетений и периферических нервов , которые обеспечивают связь ЦНС с различными частями тела, и

- вегетативную нервную систему , особую часть нервной системы.

Вегетативная нервная система состоит из симпатической нервной системы и парасимпатической нервной системы .

В ЦНС выделяют серое вещество, которое представляет собой скопление тел нейронов, и белое вещество, состоящее из покрытых миелином аксонов, выполняющих роль проводников.

Соединяясь друг с другом в сети и круги, нейроны, относящиеся к различным структурам нервной системы, образуют функциональные системы:

- сенсорные, обеспечивающие восприятие и анализ поступающей информации,

- моторные, осуществляющие планирование, подготовку и реализацию движений, и

- интегративные, организующие взаимодествие тех и других в процессе целенаправленного поведения.

Передача нервных импульсов происходит химическим путем - с помощью нейромедиаторов .