НАДОТРЯД ПТИЦЫ ПЛАВАЮЩИЕ (IMPENNES, ПИНГВИНЫ)
Включает один отряд пингвинообразные (Sphenisciformes) с 16 ныне живущими видами. Распространены в южном полушарии; большинство видов приурочено к островам Субантарктики, несколько видов встречается по берегам Антарктиды. Не летают. Прекрасно плавают и ныряют; передние конечности преобразованы в ласты ( рис. 35 ) - органы поступательного движения при плавании и нырянии. Короткие задние конечности выполняют только функцию рулей; направленные вперед три пальца соединены плавательными перепонками. На земле стоят и ходят, держа тело вертикально. Кости крыла уплощены, а суставы мало подвижны. Мощен пояс передних конечностей, хорошо развит киль грудины. На короткой и широкой цевке есть отверстия - следы слияния метатарзальных костей. Густо сидящие в коже (аптерий нет), плотно налегающие друг на друга перья успешно противостоят раздуванию ветром и проникновению воды. Теплозащите помогают и отложения жира в соединительнотканном слое кожи. Линька проходит в сжатые сроки (2-3 недели); это время птицы проводят на суше.
Кормятся в море, добывая мелких рыб, моллюсков, ракообразных. Гнездятся колониями, иногда насчитывающими десятки тысяч пар. Пары сохраняются несколько лет. В кладке 1-2 яйца, которые откладываются в короткие норы,под камни, в трещины скал или открыто, на землю. В насиживании участвуют оба партнера, сменяющие друг друга через 1-4 недели. Птенцы вылупляются покрытые густым и fкоротким пухом, зрячие. Родители их кормят три (мелкие виды) - шесть (крупные) месяцев, пока птенцы полностью не оперятся и почти достигнут размеров взрослых. Вне периода размножения кочуют в море, изредка выходя для отдыха на прибрежные скалы или плавающие льды. Мелкие виды пингвинов достигают лишь массы 1,5-3 кг, самый крупный, гнездящийся на береговых льдах Антарктиды, - императорский пингвин- Aptenodytes forsteri имеет массу до 40 кг.
