Птицы: продолжительность жизни
Смертность молодых птиц в первый год жизни довольно высока и часто составляет 30-50 и более процентов от числа поднявшихся на крыло. Она определяется недостаточным индивидуальным опытом, не позволяющим молодым столь же успешно, как взрослым, находить корм и избегать опасностей. У взрослых птиц разных видов смертность составляет 5-20-40% в год. Сейчас для многих видов определяющим фактором стала хозяйственная деятельность человека. Многие виды - объекты охоты - резко снизили численность из-за неумеренного преследования. На численности многих видов сказывается и косвенное влияние человека: изменение ландшафтов, загрязнение вод нефтью и промышленными стоками и т. п. Много птиц гибнет при массовом применении гербицидов и инсектицидов.
Большинство мелких и средних по размерам птиц становятся половозрелыми и приступают к размножению на следующее лето жизни, в возрасте 9-10 месяцев. Крупные вороновые (ворон, серая ворона), мелкие хищники и чайки вступают в размножение в возрасте около двух лет, крупные чайки , орлы , трубконосые - в возрасте 3-4 лет, страусы - 4-5 лет и т. п.
Данных о продолжительности жизни птиц в естественных условиях пока мало. Предельная продолжительность жизни даже у мелких воробьиных птиц довольно высока и достигает 10-20 лет, у чаек - 36, у буревестников - 30, а у альбатросов - 40 лет. Но средняя продолжительность жизни обычно много меньше. Так, на Куршской косе (Калининградская обл.) половину гнездящейся популяции зябликов составляют птицы в возрасте около года, а на каждую тысячу гнездящихся птиц приходится только три особи старше 7 лет ( Паевский и Виноградова, 1974 ). В схеме чем больше продолжительность жизни, тем меньше плодовитость и тем позже наступает половая зрелость. Прямая зависимость между размерами тела и продолжительностью жизни у птиц проявляется далеко не всегда: в природе предельная продолжительность жизни крупных лебедей, видимо, меньше, чем у более мелких чаек и трубконосых. Это определяется видовыми особенностями экологии, характером воздействия человека и врагов, влиянием погодных условий и многими другими факторами.
