ВИЧ: когда возник ВИЧ
После установления причины СПИДа стали проверять истории болезней в медицинских архивах, а также проводить анализы замороженных образцов крови и тканей. На основании этих исследований в 1979-1982 гг. в США было выявлено свыше 500 больных с признаками СПИДа. Самая "древняя" ВИЧ- инфицированная кровь в США принадлежала подростку из Сент-Луиса (1968 г.). Имеются ретроспективные данные о случае СПИДа в норвежской семье в 1960-х гг. и об английском моряке, умершем от СПИДа в 1959 г. Обнаружены случаи СПИДа в Германии, Польше и Скандинавии с 1939 и до 1960-х г.
При исследовании крови, сохранявшейся на протяжении ряда лет в хранилищах в Африке, установлено, что самый ранний образец крови, содержащий ВИЧ-1 , обнаруженный в г.Киншаса (столица Демократической Республики Конго), датирован 1959 г. Согласно архивным материалам, больные СПИДом наблюдались в различных регионах Центральной Африки с 1962 г.
Генетики попытались воспроизвести генеалогическое древо ВИЧ-1 на основе базы данных о нуклеотидных последовательностях вирусных геномов, существовавших в разное время в разных регионах земли. Оказалось, что инфекция виртуальным родоначальником ВИЧ-1 произошла в Западной Африке около 1931 г. (ошибка +/- 20 лет).
Другая независимая группа ученых, изучив генетические различия между вирусом из образца крови сорокалетней давности и современными вирусами ВИЧ группы "М", высказали сходное мнение: общий предшественник всех субтипов этой группы мог попасть в человеческую популяцию от шимпанзе где-то около 1940 г.
Некоторые специалисты указывают на возможные ошибки в этих расчетах. Они полагают, что скорость эволюции ВИЧ зависит от большого числа различных факторов, которые не были учтены при проведеных вычислениях. Хотя происхождение ВИЧ-1 от обезьяньих "родственников" кажется наиболее правдоподобным, предлагаемая дата не окончательна и может быть отодвинута на много лет назад. Нельзя исключить, что ВИЧ существовал в различных уголках Африки уже давно. Отсутствие более старых образцов крови, инфицированных ВИЧ, легко объяснить: вирус в тот период циркулировал в африканских деревнях, отдаленных от медицинских центров. Изолированность африканских племен, короткая продолжительность жизни (30 лет) - все это могло препятствовать распространению инфекции, даже если она возникла несколько сотен лет назад.
ВИЧ-2, согласно результатам аналогичных исследований, попал в человеческую популяцию около 1940 г. Сейчас ВИЧ-2 распространен в основном на западе Африки. Начало эпидемии связывают с войной за независимость в Гвинее-Бисау в 1960-е г. Таким образом, ВИЧ-2 может быть "моложе" ВИЧ-1 лет на 10-20.
Недавно американские исследователи вновь попытались реконструировать прошлое вируса, используя немногие сохранившиеся образцы крови, взятые в 1980-е г. у больных СПИДом в разных городах США. Они сравнили генетические цепочки ВИЧ с более поздними версиями, чтобы понять, насколько быстро вирус изменялся и распространялся. Полученные результаты подтверждают гипотезу о том, что ВИЧ появился в США примерно в 1968 г., то есть задолго до того, как стало известно о первых случаях СПИДа (1981 г.). Это соответствует данным о примерно 10-летнем инкубационном периоде ВИЧ. По-видимому, с самого начала вирус распространялся, как лесной пожар.
