Глаз позвоночных имеет долгую историю
Он возник вероятно в докембрийском периоде - более, чем полмиллиарда лет назад. Ископаемая Pikaia, идентифицированная как ранее хордовое, обнаружена в сланцах Бэрджеса, датирующихся 525 миллионами лет. У ископаемого бесчелюстного (бесщитковые - Anaspida), датируемой силурийским периодом, обнаружены хорошо развитые билатеральные парные орбиты глаз. В отличие, однако, от сложного глаза членистоногих, глаза позвоночных не сохранились в ископаемых отложениях. Мы можем опираться только на мягкие структуры примитивных ныне живущих позвоночных - круглоротых ( Cyclostomata , напр. минога ), принадлежащих к тому же надклассу, что и бесщитковые и обладающих хорошо сформированнымм камерными глазами, которые существенно не отличаются от глаз других ныне живущих позвоночных. Действительно, за исключением некоторых деталей (см. гл. ЗРИТЕЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ ДРУГИХ ПОЗВОНОЧНЫХ ) структура и функция глаз позвоночных значительно не варьирует от бесчелюстных круглоротых, челюстноротых рыб, земноводных и пресмыкающихся до птиц и млекопитающих. В этом позвоночные резко отличаются от моллюсков , у которых, как мы видели в разделе ЗРЕНИЕ У БЕСПОЗВОНОЧНЫХ , присутствует полный набор глаз - от глазков до совершенных камерных глаз головоногих. Вследствие их удивительного единообразия, можно рассмотреть глаз млекопитающего, в частности глаз человека, как типовой пример. В данной главе, поскольку вся тема огромна, мы обсудим только не-нервную т.н. "вегетативную" часть глаза, а детальное обсуждение сетчатки - фотосенсорной и нейральной ткани - отложим до раздела СЕТЧАТКА ЧЕЛОВЕКА . Затем, после рассмотрения зрительных путей и зрительной коры, мы обсудим некоторые вариации на тему по другим позвоночным.
