Исследование пластичности соматосенсорных связей на вибриссах (усах) мышей
У мышей размер области коры, связанной с вибриссами, больше, чем связанной с лапками (сравни с соматосенсорным гомункулусом человека ). Каждая из вибрисс посылает около 100 миелинизированных волокон в составе тройничного нерва в первичную соматосенсорную кору. Эти волокна оканчиваются в слое 4 коры в специализированных структурах, называющихся " бочонками " ( рис. 7.16 ). Каждый бочонок состоит из 1500 - 2500 нейронов и имеет 100 - 300 мкм в диаметре. Количество бочонков точно соответствует числу вибрисс на контрлатеральной стороне морды, более того, они выстроены в таком же порядке, как сами вибриссы.
Вулси (Woolsey) и ван дер Лоос (van der Loos) выполнили несколько очень демонстративных опытов на этой хорошо изученной системе. Если у мыши вырастает дополнительная вибрисса, в соматосенсорной коре появляется дополнительный бочонок. При этом общая площадь, занимаемая бочонками не увеличивается - дополнительный бочонок на нее "втискивается". Это выглядит так, как будто вибриссы конкурируют за ограниченное пространство коры. Аналогичным образом, если удалить вибриссу, соответствующий бочонок атрофируется, а занимаемое им пространство оккупируется остальными. Конкретные биохимические механизмы, которые реализуют такую удивительную лабильность коры в ответ на изменение афферентации, еще остаются предметом множества исследований. Схожую картину мы встретим, когда будем рассматривать пластичность первичной зрительной коры и пластичность соматосенсорных связей у человека .
