Расстройства когнитивной функции у людей и собак
Существует более 60 признанных причин слабоумия у людей . Наиболее частой причиной этого является болезнь Альцгеймера , а затем заболевание сосудов . Этиология этих расстройств и других возрастных изменений головного мозга неизвестна. Последние исследования показывают удивительное сходство между головным мозгом собак с расстройством когнитивной функции и людей, страдающих болезнью Альцгеймера. Неврологические нарушения, обусловленные болезнью Альцгеймера, происходят у собак главным образом в коре головного мозга и гиппокампе , то есть в тех же самых регионах, которые поражаются у людей, страдающих болезнью Альцгеймера.
Пожалуй, наиболее важным открытием, сделанным в результате микроскопических исследований головного мозга старых собак, является обнаружение аккумуляции бета-амилоида и образования бляшек. Дополнительные исследования собак показали, что ухудшение способности решения некоторых нейропсихологических задач тесно связано с объемом бета-амилоида в головном мозге. У людей наблюдается подобная зависимость между количеством амилоидов в головном мозге и способностью к усвоению знаний. Подтверждено также обусловленное возрастом ослабление различных аспектов когнитивной функции у собак и животных других видов. Поскольку увеличение объема накопления бета-амилоида связано с усилением расстройства когнитивной функции у собак и людей, в настоящее время проводятся исследования возможной роли бета-амилоида. Бета-амилоид, идентифицированный в головном мозге, отличается от различных типов амилоида, связанного с заболеваниями других органов, например, почек, печени и поджелудочной железы. Звенья аминокислот белков бета-амилоида собак, кошек и людей идентичны. Бета-амилоид нейротоксичен и может нарушить функцию нервных клеток.
