Дикие животные, зараженные бешенством
Эпидемиология. Хотя вирус бешенства в принципе способен инфицировать любое млекопитающее, В США он преимущественно встречается у четырех наземных видов ( еноты , лисы , скунсы и койоты ), а также у летучих мышей . По всей стране уже распознано восемь генетически различных вариантов вируса бешенства . В число пораженных животных входят Procyon lobar (еноты) на востоке США, Vulpes vulpes (рыжие лисы) и Alopex lagopus (полярные лисы) на Аляске и в Новой Англии, Urocyon cinereoargenteus (серые лисы) в Аризоне и Техасе, Cards latrans (койоты) в южном Техасе, Mephitis mephitis (скунсы) в Калифорнии, центральных, северных и южных штатах.
Наиболее часто заражаются бешенством еноты, поэтому данный вариант вируса бешенства был обнаружен на юго-востоке страны еще в 1950-х годах, после чего, вероятно в результате миграции животных, был повторно найден в Средне-Атлантическом регионе в середине 1970-х. Эпизоотия продолжала распространяться по этому региону и в 1994 году достигла Северной Каролины, что привело к значительному эпизоотическому воздействию на все восточное побережье. Хотя распространение эпизоотии на запад было замедлено такими естественными преградами, как реки, озера и горы, первые зараженные еноты были обнаружены в штате Огайо в 1996 году. После того как бешенство распространилось по всей популяции местных енотов, возникла угроза быстрого расползания этого заболевания по всему Среднему Западу. Несколько утешает то обстоятельство, что пока не было официально зарегистрировано ни одного случая заражения людей "енотовым" вариантом вируса бешенства. Это могло объясняться результатами соответствующего вакцинирования как людей, так и домашних животных.
В США обитают свыше 30 видов летучих мышей , являющихся разносчиками различных вариантов вируса бешенства. За период с 1980 по 1996 год 17 (53,1%) из 32 случаев бешенства у людей было вызвано летучими мышами. 12 (70,6%) из этих 17 человек заразились от серебристых вечерников (Lasionycteris noctivagans, летучие мыши ), которые предпочитают селиться в старых лесах.
