Радиотерапевтические приборы на основе кобальта-60
Мегавольтные радиотерапевтические приборы на основе кобальта-60 излучают гамма-лучи со средней энергией 1,25 мегавольт (обладают приблизительно в 10 раз большей энергией, чем ортовольтные рентгеновские лучи ). Рентгеновские и гамма-лучи являются эквивалентными видами электромагнитного излучения, но отличаются друг от друга способом образования. Гамма-лучи излучаются в результате распада радиоактивного нуклида. Источник кобальта-60 имеет диаметр примерно 2 см и располагается в экранированной передней части ящика, который после включения прибора ставит источник облучения в положение над пациентом. В приборах элементы на основе кобальта-60 бывают установленными на колонках и изоцентрическими. При установке элементов на колонках может использоваться одно или несколько лечебных полей, расположенных параллельно напротив друг друга. Во втором случае пациента располагают для воздействия первого поля, а затем под воздействием второго поля. Главными преимуществами изоцентрических приборов являются их широкий диапазон и увеличение точности положения лечебного поля. Пациента укладывают на стол, устанавливают начальное положение лечебного поля, а затем поворачивают источник излучения вокруг пациента, в то время как сам пациент остается неподвижным. При повороте вокруг пациента на 360* имеется возможность многочисленных положений лечебного поля, при этом более сложные лечебные поля требуют лечения с применением компьютерной томографии (КТ). Приборам на основе кобальта-60 требуется минимальное обслуживание.
Период полураспада кобальта-60 равен 5,25 лет. По мере ослабления радиоактивного источника мощность его излучения уменьшается, а время лечения увеличивается, поэтому источник заменяют примерно через каждые 5 лет. Приборы на основе кобальта-60 обычно получают в лечебных учреждениях для онкобольных, но эти приборы вызывают проблемы из-за риска отказа оборудования по мере старения элементов питания. Одним из преимуществ кобальта-60 является то, что он не разрушает кожу, несмотря на увеличение доз в заданном диапазоне и отложение максимальной дозы начиная с 0,5 см под поверхностью кожи. Кроме того, при применении кобальтовых приборов, в отличие от ортовольтных , нет разницы между абсорбцией дозы облучения костями и мягкими тканями, и это позволяет проводить лечение более глубоко расположенных опухолей. Одним из недостатков кобальтовых приборов является усиление полутени (пучка ионизирующего излучения) или рассеянное излучение за пределами лечебного поля излучения.
