Ресничные инфузории: экология
Свободноживущие инфузории встречаются как в пресных водах, так и в морях. Образ жизни их разнообразен. Часть инфузорий - планктонные организмы, пресноводные и морские. Среди последних распространены малоресничные инфузории сем. Tintinnoidea ( рис. 64 ), живущие в легких прозрачных домиках, из которых на переднем конце выдается их ресничный околоротовой аппарат. Имеется большое число морских и пресноводных видов бентических инфузорий. Они ползают по дну, водным растениям и т.п. Очень богат видами, относящимися к разным отрядам, экологический комплекс инфузорий, населяющий толщу прибрежного морского песка (псаммофильная фауна). Эти инфузории живут в своеобразных условиях - в капиллярных просветах между частицами песка. В этой связи у них выработался ряд интересных адаптации. Многие из них ( рис. 60 ) имеют форму длинных тонких лент, ресничный аппарат, позволяющий протискиваться между песчинками, хорошо развит. Тело у многих обладает сократимостью. Псаммофильных инфузорий описано больше ста видов.
Кроме свободноплавающих инфузорий в пресной и морской воде существуют многочисленные виды (отряд кругоресничных), прикрепляющиеся к субстрату несократимыми или сократимыми стебельками ( рис. 65 , рис. 66 ). Нередко эти сидячие инфузории поселяются на подвижных объектах - моллюсках, насекомых, ракообразных.
По характеру питания инфузории чрезвычайно разнообразны. Большое число их питается бактериями, некоторые "предпочитают" одноклеточные водоросли. Существуют немногие растительноядные виды с ограниченным числом пищевых объектов. Например, одна из пресноводных инфузорий (Nassulla ornata) питается только нитчатыми синезелеными водорослями, которые она скручивает спиралями в эндоплазме.
Рацион инфузорий-хищников разнообразен. Некоторые охотятся за добычей, которая порой больше их самих. Например, дидинии (Didinium) питаются значительно более крупными туфельками (Paramecium) ( рис. 61 ). Они поражают добычу хоботком, а затем засасывают ее, раздуваясь при этом, как шар.
Максимальные размеры свободноживущих инфузорий составляют 1-1,5 мм в длину (например, Spirostomum), так что они видны простым глазом.
Свободноживущие инфузории играют заметную роль в пищевых цепях водоема как пожиратели бактерий и некоторых водорослей. В свою очередь, они служат пищей многим беспозвоночным, а также только что вылупившимся из икринок малькам рыб. В определенные периоды жизни мальков инфузории составляют основу их питания.
