Мел: появление цветковых растений
Меловой период назван так в связи с обилием мела в морских отложениях того времени. Он образовался из остатков раковинок простейших животных - фораминифер. В начале мелового периода произошел следующий крупный сдвиг в эволюции растений - появились цветковые (покрытосеменные). Естественный отбор дал этим растениям значительные преимущества над голосеменными: двойное оплодотворение и обеспечение зародыша запасами питательных веществ, защита его околоплодником. Эти ароморфозы обеспечили цветковым растениям биологический прогресс в следующую, кайнозойскую эру. Они широко заселили Землю и характеризуются большим многообразием. Некоторые формы меловых покрытосеменных: тополя, ивы, дубы, эвкалипты, пальмы - сохранились и поныне.
Широко распространиться и завоевать самые недоступные участки суши позволила покрытосеменным и их приспособленность к сезонным изменениям климата (за исключением тропических растений, все покрытосеменные являются листопадными). Сезонность климата установилась к концу юры, что совпадает с временем возникновения этих растений.
Появление и развитие покрытосеменных - одно из крупнейших событий в истории жизни на Земле. Увеличилось количество и разнообразие растительной пищи, что способствовало расцвету насекомых, птиц, млекопитающих. В свою очередь, эти животные сыграли большую роль в распространении покрытосеменных растений. Достаточно вспомнить многообразные приспособления растений для перекрестного опыления с помощью насекомых, колибри, летучих мышей, распространение плодов и семян птицами и млекопитающими.
Приспособившись к изменившимся и усложнившимся условиям существования, цветковые растения создали новый разнообразный растительный покров Земли из деревьев, кустарников и трав.
