Мел (меловой период)

Меловой период - от 144 до 65 млн лет назад. В течение мелового периода продолжался "великий раскол" материков. Громадные массивы суши, образовывавшие Лавразию и Гондвану, постепенно распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора образовались гигантские острова. Море затопило значительные участки суши. В океанах господствовали гигантские черепахи и другие рептилии. На суше появились змеи, пчелы, бабочки, новые виды динозавров ( табл. 1 ).

В меловой период широкое развитие получили птицетазовые динозавры, исключительно разнообразные по размерам и формам. От врагов их защищали костные щиты, рога. Это различные панцирные и "бронированные" динозавры, игуанодоны, утконосые, рогатые динозавры, отдаленно напоминающие носорогов, и др. По-прежнему встречались гигантские формы.

Драматическая история динозавров, их быстрое (в геологическом смысле) вымирание, последовавшее сразу после эпохи бурного расцвета, всегда волновала ученых. По этому поводу высказано множество гипотез. Предполагают, в частности, что это могло быть следствием массового уничтожения яиц динозавров примитивными млекопитающими. Более правдоподобной кажется гипотеза, согласно которой вымирание динозавров связано с резкими колебаниями климата и уменьшением растительной пищи в меловом периоде. Ученые отнюдь не единодушны в спорах о причинах и сроках вымирания динозавров. Так по мнению академика Л.П. Татаринова вымирание динозавров растянулось на 15 миллионов лет, оно сопоставимо по скорости с вымиранием других ископаемых групп.

В конце мела наступает новый период интенсивного горообразования - альпийская складчатость. Поднимаются молодые горные хребты - Альпы, Анды, Гималаи. Климат стал меняться в сторону резкой континентальности и общего похолодания. Сужается площадь морей.

В морях вымирают головоногие моллюски - аммониты и белемниты, весьма распространенные в юрском периоде. Возможно, это вызвало вымирание и питавшихся ими морских ящеров. На суше стала исчезать околоводная растительность, служившая пищей растительноядным динозаврам, что, вероятно, привело к их исчезновению, вымерли и хищные динозавры.

От поразительно разнообразного в прошлом класса пресмыкающихся в наши дни уцелело 6000 видов. Это представители пяти эволюционных ветвей: гаттерии, ящерицы, змеи, черепахи, крокодилы.

Мел: появление цветковых растений

Ссылки:

Все ссылки