Приматы и гоминиды: об эрах, периодах и датировках
Ученые подразделяют историю Земли на пять геологических эр. Самая древняя - архейская эра , следующая протерозойская . Только с палеозойской эры начинается каменная летопись первых организмов с твердым покровом. Мезозойская эра известна нам благодаря расцвету рептилий , в том числе динозавров . Последняя, кайнозойская эра продолжается по сей день.
Эры состоят из периодов и эпох, каждая из которых связана с определенными геологическими событиями, обуславливающими развитие фауны и флоры. Рассмотрим только те периоды и эпохи, в течение которых происходили возникновение и развитие приматов и гоминид ( табл. 1 ).
Меловой период (от 144 до 65 млн лет назад). В течение мелового периода продолжался "великий раскол" материков. Громадные массивы суши, образовывавшие Лавразию и Гондвану, постепенно распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора образовались гигантские острова. Море затопило значительные участки суши. В океанах господствовали гигантские черепахи и другие рептилии . На суше появились змеи , пчелы , бабочки , новые виды динозавров .
Палеоценовая эпоха (от 65 до 55 млн лет назад). Начало кайнозойской эры . Материк Гондвана продолжал раскалываться на части. Южная Америка оказалась отрезанной от остального мира. Уровень моря понизился, и во многих районах земного шара возникли новью участки суши. Начинался век млекопитающих . Появились грызуны , насекомоядные и ранние приматы .
Эоценовая эпоха (от 55 до 38 млн лет назад). Основные массивы суши начали принимать положение, близкое к тому, которое они занимают в наши дни. Огромные материки продолжали удаляться друг от друга. Климат был теплым и умеренным. Большую часть суши покрывала тропическая растительность или заболоченные леса. Это эпоха расцвета млекопитающих. Появились полуобезьяны : лемуры и долгопяты .
Олигоценовая эпоха (от 38 до 25 млн лет назад). Климат на Земле стал прохладнее, над Южным полюсом сформировался ледниковый покров. Произошло понижение уровня моря и расширение территории, занятой сушей. Исчезали буйные тропические леса эоцена, их место заняли леса, предпочитавшие умеренный климат и степи. Бурный расцвет травоядных млекопитающих . Появились обезьяны .
Миоценовая эпоха (от 25 до 5 млн лет назад). Столкновение материков и горообразование. Африка "врезалась" в Европу и Азию. Ледниковый покров в Южном полушарии распространился на всю Антарктиду, что привело к охлаждению климата. Миграция млекопитающих с материка на материк по сухопутным мостам. Появились человекообразные обезьяны .
Плиоценовая эпоха (от 5 до 2 млн лет назад). Ледяные шапки в Северном полушарии и ледниковый покров Антарктиды. Из-за всей массы льда климат на Земле стал еще прохладнее. Большинство лесов уступило место степям. Сухопутный мост связал Южную и Северную Америку, что привело к обмену фауны. Вымирание многих древних животных. Появление ранних гоминид в Африке.
Плейстоценовая эпоха (от 2 млн до 10 тыс. лет назад). На Северное полушарие наползали гигантские ледниковые покровы. Мир был в объятиях великого оледенения с чередованием ледников и межледниковых периодов потепления. Появились животные, адаптировавшиеся к холоду, - шерстистые мамонты и носороги . Появились древнейшие и затем древние люди. В конце эпохи началось развитие человека современного типа.
Голоценовая эпоха (от 10 тыс. лет до наших дней). Климат потеплел, ледники отступили. Многие виды животных вымерли. Настало время расцвета человеческих рас. Развивалась Цивилизация ( Бейли Д., Седдон Т., 1995 ).
