Наземные позвоночные в кайнозое в Южной америке (Неогея)
Раньше всего (в среднем эоцене ) процесс распространения травоядных начался в Южной Америке. Там среди исходно листоядных " южно-американских копытных " возникают первые травоядные формы, а также появляются гигантские травоядные броненосцы , глиптодонты , смахивающие на небольшой танк ( рис. 54, а ). В среднем эоцене в Южной Америке впервые обнаруживаются и пыльцевые спектры с высоким содержанием пыльцы злаков, палеопочвы степного типа, а также фоссилизированные навозные шары, принадлежащие жукам-навозникам. Позднее, в олигоцене и особенно в миоцене , здесь возникает в высшей степени своеобразный комплекс пастбищных травоядных. Он включал неполнозубых ( глиптодонтов и наземных ленивцев ), " южноамериканских копытных " (различные литоптерны демонстрирует сильное конвергентное сходство частью с лошадьми, частью с верблюдами, у пиротериев много общего со слонами, а среди нотоунгулят были формы, схожие и с носорогами, и с бегемотами, и с кроликами ( рис. 54, б-г ), а также гигантских кавиоморфных грызунов (некоторые из этих родственников морской свинки достигали размеров носорога) и просуществовал влоть до установления в плиоцене сухопутной связи с Северной Америкой . Что же касается хищников, то они в древней южноамериканской фауне всегда были в дефиците. Ни один из здешних отрядов плацентарных по не вполне понятным причинам так и не дал плотоядных форм - эту роль исполняли исключительно сумчатые.
Довольно разнообразные боргиениды несколько напоминали собак (но еще больше - тилацина, тасманийского сумчатого волка ), а тилакосмилюс вполне заслуживает названия " сумчатый саблезубый тигр " и являет собою поразительный пример конвергенции с саблезубыми кошками Северного полушария ( рис. 54, д-е ). Дефицит маммальных хищников (на "несбалансированность" здешних фаун обратили внимание Раутиан А.С. и Каландадзе Н.С., 1987 ) привел к тому, что эту нишу заполняли самые неожиданные персонажи. Так, с палеоцена по миоцен здесь существовали себекозухии - сухопутные крокодилы яйлы с высокой и узкой мордой (предполагают, что их образ жизни напоминал современных комодоских варанов ), а в эоцене появились дожившие до плейстоцена фороракосы гигантские (до 3 м ростом) нелетающие хищные птицы, принадлежащие к журавлеобразным .
