Средний мозг связывает два передних отдела мозга с двумя задними отделами мозга , поэтому все нервные пути головного мозга проходят через эту область, составляющую часть ствола головного мозга . Крышу среднего мозга образует четверохолмие , где находятся центры зрительных рефлексов и слуховых рефлексов . Верхняя пара бугорков четверохолмия получает сенсорные импульсы от глаз и мышц головы и контролирует зрительные рефлексы. Нижняя пара бугорков четверохолмия получает импульсы от ушей и мышц головы и контролирует слуховые рефлексы.

В вентральной части среднего мозга расположены многочисленные центры или ядра, управляющие разнообразными бессознательными стереотипными движениями , таким как наклоны или повороты головы и туловища.

К среднему мозгу относят ножки среднего мозга и крышу среднего мозга .

Средний мозг (mesencephalon) человека устроен менее сложно, чем другие отделы головного мозга, и представляет собой наименьший из всех рассматриваемых отделов ( рис. 9 , рис. 29 , рис. 39 ). Ростродорсально средний мозг простирается от шишковидной железы (эпифиза) до заднего края пластинки четверохолмия , а вентрально - от сосцевидных тел до переднего края моста .

Условно средний мозг можно разделить на 3 части:

- крышу среднего мозга (tectum mesencephali) , расположенную дорсально ;

- покрышку среднего мозга (tegmentum mesencephali) , расположенную под крышей среднего мозга ;

- ножки мозга (pedunculi cerebri) , лежащие вентрально .

Внутри среднего мозга проходит узкий канал - водопровод мозга , который соединяет III желудочек промежуточного мозга и IV желудочек ромбовидного мозга .