Семейство Осетровые (Acipenseridae)
У представителей семейства Осетровые (Acipenseridae) рострум чаще заостренный, рот маленький, зубов у взрослых особей нет. К этому семейству принадлежит большинство современных видов. Среди них упомянем несколько видов осетров: русский осетр (Acipenser guldenstadti) , распространенный в бассейнах Черного и Каспийского морей; сибирский осетр (A. baeri) , водящийся в наших северных реках от Печоры на западе до Колымы на востоке и в предустьевых пространствах морей Северного Ледовитого океана; амурский осетр (A. schrenki) , населяющий Амур. Севрюга (A. stellatus) водится в Азовском, Черном и Каспийском морях. К осетрам близка стерлядь (A. ruthenus) , обитающая во многих реках бассейнов Каспийского, Черного морей и Северного Ледовитого океана (на восток до Енисея включительно).
Особый род осетровых составляют два вида белуги: европейская белуга (Huso huso) обитает в бассейнах Каспийского, Черного и Адриатического морей; дальневосточная белуга (Н. dauricus) , чаще называемая калугой, живет в бассейне Амура. Это наиболее крупные пресноводные рыбы, достигающие массы более 1000 кг и возраста более 100 лет.
Осетровые - частью пресноводные, частью проходные рыбы. Стерлядь и американский озерный осетр всю жизнь проводят в пресных водах и больших миграций не совершают. Белуга, русский осетр, севрюга откармливаются в прибрежных водах морей, а на нерест заходят в реки, по которым нередко поднимаются далеко вверх. Основу их питания составляют животные. Белуга - хищник, поедающий рыб, а иногда нападающая на молодых тюленей. Осетры едят много моллюсков. Стерлядь кормится главным образом личинками насекомых. Осетровые имеют большое промысловое значение: высоко ценятся их вкусное мясо и черная икра. Запасы этих рыб в Западной Европе и Северной Америке, а теперь и в России сильно истощены. У нас в стране наибольшее значение имеет лов осетровых в бассейнах Каспийского и Черного морей.
