Аистообразные (или голенастые, Ciconiiformes)
Разнообразные по величине (массой от 100 г до 6 кг) длинноклювые, длинношейные и длинноногие птицы, приуроченные к берегам водоемов и болотам. Отряд включает около 120 видов. Оперение довольно рыхлое. Летают медленно активным или парящим полетом. В воздухе вытянутые ноги далеко выдаются за хвост. Распространены почти повсеместно, кроме высоких широт. Питаются разнообразной животной пищей. Моногамы. Гнездятся колониями, часто включающими несколько видов, реже - одиночными парами. Неряшливо построенные гнезда расположены на заломах тростника, в развилках ветвей деревьев и кустов. В кладке 2-8 яиц. Птенцы вылупляются голыми, с едва прорезавшимися глазами или зрячими, опушенными. Остаются в гнезде до подъема на крыло, либо, полуоперившись, лазают в районе гнезда. Кормят птенцов оба партнера. Вне сезона размножения держатся стайками, некоторые виды - поодиночке.
Аисты - Ciconiidae отличаются от цапель более крупными размерами (до 5-6 кг), грубым клювом, менее подвижной шеей, укороченным- задним пальцем и т. д. Гнездятся одиночными парами. Пищу разыскивают, медленно бродя, по лесным полянам, лугам, берегам водоемов. Из 17 видов аистов в СССР встречаются два.
Черный аист - С. nigra гнездится в глухих лесах
Ибисы - Threskiornithidae Более обычны каравайка - Plegadis falcinellus и
колпица - Platalea leucorodia . К этому же отряду относят и 6 видов фламинго - Phoenicopteridae .
Некоторые виды служат объектами спортивной охоты. Из-за неумеренного преследования резко сократилась численность многих видов цапель, добываемых ради -эгреток- - красивых украшающих перьев (сейчас во многих странах продажа этих перьев запрещена). Местами могут причинять небольшой ущерб, кормясь на рыборазводных прудах. Большинство видов можно считать полезными, так как птицы истребляют насекомых - вредителей растительности и врагов икры и молоди рыб. В России запрещена добыча фламинго, аистов, белых цапель.
