Соколообразные, или дневные хищные птицы (отряд Falconiformes)
Отряд объединяет около 270 видов (масса от 60 г до 12 кг) с характерным обликом хищника. Распространены по всему земному шару и заселяют все наземные ландшафты. Клюв короткий, но сильный, с резко загнутым книзу острым концом надклювья. У основания надклювья есть восковица - участок голой, часто яркоокрашенной кожи, на которой открываются наружные ноздри. Очень мощна мускулатура груди и задних конечностей. Крепкие пальцы заканчиваются крупными, изогнутыми когтями. Глаза крупные. Пищевод и зоб сильно растяжимы. Стенки мускульного желудка относительно слабые. Обычно самки крупнее самцов; у части видов окраска самцов более яркая, чем у самок. По земле ходят мало. Полет быстрый, маневренный; многие виды способны к длительному парению. Животноядны. Активны днем. Моногамы. У многих видов пары сохраняются до гибели одного из партнеров. Гнездятся одиночными парами, активно охраняя гнездовой участок; лишь немногие виды гнездятся группами. Гнездо - куча беспорядочно набросанных веток - располагается в развилках ветвей, на уступах скал, на заломах тростника или на земле. Крупные виды откладывают 1-3 яйца, мелкие - до 4-7. Насиживают кладку и кормят птенцов оба партнера. Птенцы вылупляются покрытые пухом, зрячие. В гнезде остаются до приобретения способности к полету 1,5-2 месяца у мелких видов и 3-4 - у крупных.
Отряд разделяется на два подотряда.
подотряд американских грифов - Cathartae
подотряд соколиных - Falcones (типичных хищников).
Встречающиеся в на территории бывшего СССР 50 видов относятся только к подотряду соколиные.
