Семейство настоящие журавли - Gruidae
Включает 14 видов длинноногих и длинношеих птиц массой от 2 до 15 кг, с прямым копьевидным клювом, спорадично, но широко распространенных по Земле. Населяют обширные болота и луга, некоторые виды - степи. Пары сохраняются много лет. Сложный ток: групповые и парные -танцы-. Гнездо на земле. В кладке 1-2 яйца. Вылупившиеся птенцы почти сразу же начинают бродить с родителями; взлетают в возрасте 5-9 недель. Кочующие семьи объединяются в стаи. Преимущественно растительноядны (поедают молодые побеги, корневища, семена, ягоды); попутно ловят мелких животных. Численность многих видов очень низка. На территории бывшего СССР гнездится 7 видов. Только в Северо-Восточной Якутии и в низовьях р. Оби гнездится белый журавль, или стерх, - Grus leucogeranus ; его общая численность не превышает 300-400 пар. На территории бывшего СССР, как и во многих других странах, охота на журавлей запрещена.
