Роды: подготовительный период.
Рождение ребенка, или родоразрешение, происходит спустя примерно 38 недель с момента зачатия. Однако, нормальной продолжительностью беременности считается срок от 37 до 43 недель. Выталкивание плода требует как сокращений матки , так и открытия шейки . Свойства этих тканей меняются при подготовке к родам. В процессе беременности миометрий матки значительно увеличивается в размерах в ответ на возрастание уровня эстрогена . На последнем месяце беременности эта ткань становится все более чувствительной к таким агентам, как окситоцин , который вызывает сокращение матки . Во время большей части беременности шейка играет роль "пробки", предохраняя плод от внешних инфекций. В конце беременности в результате распадения коллагеновых волокон и уменьшения их числа ткань шейки размягчается (или "созревает"). Это размягчение шейки может быть вызвано релаксином , полипептидным гормоном , продуцируемым у беременных corpus luteum (желтым телом) и плацентой . Релаксин также вызывает расслабление соединительной ткани между костями таза и ингибирует сокращения матки . Хотя при родах может потребоваться помощь, нельзя не дооценивать роль релаксина .
