Гельмгольц

Герман Людвиг фон Гельмгольц родился в Потсдаме 31 августа 1821 года. Старший из четырех детей. У отца унаследовал глубокий интерес к музыке и живописи, а у матери - уравновешенный характер, который немало пригодился ему в жизни. Его отец активно участвовал в германском романтическом движении в начале 19-го века. Сын Фихте Иммануил Герман Фихте был частым гостем в доме Гельмгольца, где идеалистическая философия, литература и наука были постоянными темами обсуждения. Неудивительно, что философские аспекты науки, особенно сенсорной физиологии, занимали Гельмгольца всю его научную карьеру. В школе юный Гельмгольц не выделялся, но рано проявил интерес к физике. Отец его, не имея средств, чтобы послать сына в университет, отправил его изучать медицину, где можно было получить финансовую поддержку от государства. В результате Герман фон Гельмгольц в 1837 году получил пятилетний грант на обучение в Королевском медико-хирургическом институте Фридриха- Вильгельма в Берлине. Находясь в Берлине, он посещал курсы в университете, в том числе курс физиологии у Йоханнеса Мюллера. Он воспользовался возможностью написать диссертацию под руководством Мюллера. Работая в университете, Гельмгольц столкнулся со студентами Эрнстом Брюке и Эмилем Дюбуа-Реймоном, а также Карлом Людвигом. Вместе они основали "школу 1847 года" по физиологии, где избегали нефизических терминов и "виталистических" сил. После получения степени доктора медицины в 1842 году, он поступил в армию в качестве хирурга. При этом он не порывал связей с академическими кругами и в 1848 году получил место профессора физиологии в Кенигсберге. Именно здесь он изобрел офтальмоскоп (1851), измерил скорость проведения в седалищном нерве лягушки, составившую около 90 футов в секунду, намного медленнее, чем в предшествующем исследовании (1850). В 1855 году с помощью Александра фон Гумбольдта он получил место профессора в Бонне, и именно здесь он начал писать и публиковать свой потрясающий основы трехтомный труд по физиологической оптике Handbuch der physiologischen Optik (т. 1, 1856). Его механистический подход к сенсорной физиологии весьма огорчил отца с его идеалистическими воззрениями, и возникшая между ними холодность остановила сына в продолжении публикации. Его слава, однако, продолжала расти, и в 1858 году ему была предложена кафедра, которую он и принял, в научном центре Германии - Гейдельберге. Здесь он продолжал интересоваться акустикой, что привело к публикации Die Lehre von den Tonenpfindungen als physiofische Grundlage fur die Theorie der Musik (1863). В этом трактате он ввел т.н. теорию места в частотной дискриминации (см. раздел Биофизика волосковых клеток ).

В 1858 году умирает отец, и это устраняет препятствие к публикации оставшихся томов его работы по физиологической оптике. Заключительный том (т. 3) Handbuch был опубликован в 1867 году. Три тома этого учебника содержали массу новых данных по цветному зрению, по аккомодации хрусталика (Гельмгольц изобрел офтальмометр, который позволил измерить кривизну хрусталика) и последовательным образам. В частности, он опирался на концепцию своего учителя Йоханнеса Мюллера о "специфических нервных энергиях". Согласно ей различные сенсорные нервы специализированы к реакции на специфические типы энергии из внешней среды (стимулы) - т.е. это та самая концепция, которая, как мы видели, стала основой современного понимания в форме "адекватных стимулов". Гельмгольц использовал концепцию "специфических нервных энергий" в своей трихроматической теории цветного зрения и теории места в частотной дискриминации. Он также очень много думал о соотношении между тем, что в нашем сенсорном восприятии обусловлено опытом, а что - врожденными качествами. Гельмгольц, в отличие от натурфилософов, придерживался строго эмпирического подхода и настаивал на том, что наши знания о внешнем мире основываются на длительном опыте - мало что или совсем ничего дается от рождения. Работы Гельмгольца по сенсорной физиологии, таким образом, привели его к гносеологии, которая обсуждалась когда-то в доме его отца. Он пришел к убеждению, что сенсорная физиология в какой-то степени продолжает и поддерживает гносеологию Канта. Иными словами, он полагал, что органы чувств, в соответствии с законом Мюллера о специфических типах нервной энергии, обусловливают субъективную картину мира. Он, однако, критически оценивал воззрения Канта. В середине 60-х годов XIX века Гельмгольц показал, что аксиомы евклидовой геометрии весьма далеки от априорных синтетических положений, как полагал Кант, а фактически построены на визуальном опыте, т.е. построены a posteriori, а не a priori. Работы Гельмгольца отнюдь не ограничивались сенсорной физиологией. Он внес вклад в несколько областей физики, особенно энергетики, физической химии, электродинамики и гидродинамики. Он был одним из последних, кто оказался способен на плодотворную деятельность во всех естественных науках. Им двигало то, что он воспринял в доме отца в Потсдаме и от его друзей - пламенная страсть найти великие единые принципы, лежащие в основе естественного мира и связывающие его. Когда он умер в Шарлоттенбурге 8-го сентября 1894 года, научный мир уже стал слишком велик и многосложен, чтобы один человек смог сделать фундаментальный вклад более, чем в одной области науки. Гельмгольц был последним, кто мог бы получить Нобелевские премии и по физике, и в области медицины и физиологии, и по химии. См. Литература о Гельмгольце

Ссылки: