Палеоантропы Homo sapiens neandertalensis (неандертальцы): общие сведения
Палеоантропы - греч. древние люди; термин употребляется в антропологии для обозначения неандертальцев .
Около 300 тыс. лет назад на территории Старого Света появились древние люди. Их называют неандертальцами, так как впервые остатки людей этого типа были найдены в ФРГ в долине Неандерталь вблизи Дюссельдорфа. Первые находки неандертальцев относятся к середине XIX в. и долгое время не привлекали внимания ученых. О них вспомнили только после выхода в свет книги Ч. Дарвина "Происхождение видов". Противники естественного происхождения человека отказывались видеть в этих находках остатки ископаемых людей, более примитивных, чем современный человек. Так, известный анатом Рудольф Вирхов считал, что костные остатки из долины Неандерталь принадлежат современному человеку, страдавшему рахитом и артритом. Сторонники Ч. Дарвина доказывали, что это ископаемые люди большой древности. Дальнейшее развитие науки подтвердило их правоту.
На территории Европы, Африки, Южной и Восточной Азии известно свыше 100 находок древних людей. На территории бывш. СССР костные остатки неандертальцев обнаружены в Крыму, в пещере Киик-Коба, и в Южном Узбекистане, в пещере Тешик-Таш.
Физический тип неандертальца не был однородным, застывшим и объединял в себе как черты предшествующих форм, так и предпосылки к дальнейшему развитию. Выделяют несколько групп древних людей. До 30-х г. ХХ в. хорошо были изучены поздние западноевропейские, или классические, неандертальцы ( рис. 49 ). Они характеризуются низким покатым лбом, мощным надглазничным валиком, сильно выступающим вперед лицом, отсутствием подбородочного выступа, крупными зубами. Рост их достигал 156-165 см, мускулатура была необычайно развита, на что указывает массивность костей скелета; крупная голова как бы втянута в плечи. Классические неандертальцы жили 60-50 тыс. лет назад. Существует гипотеза, что классические неандертальцы были боковой ветвью эволюции, не имевшей прямого отношения к возникновению человека современного типа.
От 300 до 700 тыс. лет назад жили ранние западноевропейские неандертальцы, имевшие более прогрессивные по сравнению с классическими неандертальцами морфологические признаки: относительно высокий свод черепа, менее покатый лоб, менее выступающее вперед лицо и др. От них, вероятно, произошли так называемые прогрессивные неандертальцы, возраст которых около 50 тыс. лет. Судя по ископаемым костным остаткам, найденным в Палестине, Иране, древние люди этого типа были морфологически близки к современному человеку. Прогрессивные неандертальцы имели высокий свод черепа, высокий лоб, на нижней челюсти - подбородочный выступ. Объем их мозга почти не уступал мозгу современного человека. Слепки внутренней полости черепа свидетельствуют, что у них произошло дальнейшее разрастание некоторых специфических для человека зон коры больших полушарий, а именно тех, которые связаны с членораздельной речью и тонкими движениями. Это позволяет сделать предположение об усложнении у людей этого типа речи и мышления.
Все перечисленные факты дают основание считать неандертальцев переходной формой между древнейшими людьми типа человек прямоходящий Homo erectus и людьми современного физического типа ( рис. 50 ). Другие группы, видимо, были боковыми, вымершими ветвями эволюции. Вероятно, прогресивные неандертальцы могли быть непосредственными предками Homo sapiens.
