Ephedrales (Порядок Эфедровые)
Этот порядок включает одно семейство эфедровые Ephedraceae с единственным родом эфедра, или кузьмичева трава (Ephedra) . Из-за внешнего сходства с хвойными род получил также название хвойник ( рис. 74 ). Ефедра объединяет 40 видов, приуроченных к пустынным, скалистым и степным сообществам Средиземноморья, Азии, Америки. Она представляет собой небольшой, обильно ветвящийся кустарник высотой до 1-1,5 м. Некоторые южноамериканские виды достигают высоты 6-8 м и имеют вид небольших деревьев. На их зеленых ребристых стеблях супротивно или мутовчато располагаются сильно редуцированные чешуевидные листья буроватого цвета, которые срастаются основаниями. Функцию фотосинтеза выполняют молодые стебли, в связи с чем под сильно кутинизированной эпидермой развита мощная хлоренхима .
Эфедра - растение двудомное . На мужских экземплярах в узлах возникают обильно ветвящиеся собрания констробилов . Каждый констробил имеет короткую ось, на которой располагается от 2 до 8 пар чешуевидных листьев . Нижние листья стерильные, а в пазухах верхних формируются просто устроенные микростробилы . Каждый микростробил состоит из пары чешуи, сросшихся в основании и именуемых покровом, или околоцветником . В центре располагается орган, напоминающий тычинки . Он имеет колонку, в которую входят 2 жилки, а на ее вершине формируется пара двугнездных микросинангиев . Нередко колонка бывает раздвоена до середины или до основания, при этом в каждое разветвление входит жилка. Поэтому колонку рассматривают как результат срастания двух микроспорангиофоров с 4 микроспорангиями . Микроспоры начинают прорастать внутри спорангия . Гаметофит сильно редуцирован; после первого деления вычленяется одна маленькая проталлиальная клетка , затем образуется ядро второй неоформившейся проталлиальной клетки и антеридиальная инициаль . Ядро ее делится с образованием 2 ядер: одно принадлежит антеридиальной клетке , а другое - сифоногенной клетке , которые также не отделяются перегородками. Вслед за этим ядро антеридиальной клетки делится еще раз с образованием 2 ядер неоформившихся клеток - стерильной и спермагенной. Таким образам, в общей цитоплазме находится 3 ядра неразделенных перегородками клеток - спермагенной, сифоногенной и стерильной.
На женском растении в пазухах чешуевидных листьев развиваются супротивно расположенные мегастробилы . Каждый мегастробил состоит из короткой оси, в основании которой располагаются 3 пары стерильных чешуевидных листьев, более или менее сросшихся в основании. Верхняя, четвертая, пара листьев срастается в большей степени. У некоторых видов в пазухе каждой из этих чешуй развивается по семязачатку , а у большинства видов один семязачаток недоразвивается, а второй, разрастаясь, занимает вторично верхушечное положение. Интегумент семязачатка сильно вытянут в микропилярную трубочку, через которую выступает капелька жидкости; она способствует улавливанию пыльцы . В нуцеллусе одна из 4 мегаспор прорастает в женский гаметофит - эндосперм с 2 архегониями . Часть нуцеллуса над архегониями разрушается и образует жидкость, которая выделяется в виде капельки наружу. После оплодотворения формируется семя, которое окружено верхней сросшейся парой чешуек, приобретающих сочную консистенцию оранжевого цвета. Эта так называемая ягода содержит у некоторых видов не 1, а 2 семени; при благоприятных условиях они могут начать прорастать, минуя период покоя.
