M-Белок стрептококков
Основной поверхностный антиген стрептококков группы A - белок М. Молекулы белка М укреплены в клеточной стенке и образуют на ней нитевидные выросты. Известно более 80 вариантов этого белка, каждый из которых свойственен определенному серотипу бактерии, то есть служит типоспецифическим антигеном. Варианты отличаются друг от друга последовательностью аминокислот в дистальной (N-концевой) части молекулы; проксимальная часть молекулы мало подвержена изменениям. Белок М обеспечивает устойчивость стрептококков группы A к фагоцитозу в крови человека. Очевидно, он связывает фибриноген , тем самым препятствуя активации комплемента и опсонизации фрагментами комплемента бактериальных клеток.
