Западный лошадиный энцефаломиелит
Вирус западного лошадиного энцефаломиелита в США циркулирует между птицами (главным образом - овсянковыми и вьюрковыми) и комарами Culex tarsalis .
Западным лошадиным энцефаломиелитом болеют люди и лошади, но и те, и другие особой роли в циркуляции вируса не играют. Заболевание регистрируется с июля по октябрь. Вирус энцефалита Сент-Луис , циркулирующий в природе сходным образом, имеет тот же ареал, но вызывает заболевание примерно на месяц раньше, чем вирус западного энцефаломиелита лошадей.
С 30-х по 50-е гг. в западной и центральной части США и Канады отмечались крупные эпидемии западного лошадиного энцефаломиелита, но сейчас эта болезнь стала редкостью. В 1987 г. зарегистрирован 41 случай, а с 1988 по 1995 г. - всего 4. Столь резкое снижение заболеваемости отчасти может быть обусловлено проводившимися мелиоративными работами и возрастающим использованием пестицидов в сельском хозяйстве. Немаловажную роль сыграло и то, что в сумерках, когда комары наиболее активны, люди стали больше находиться дома.
Клиническая картина инфекции типична для вирусного энцефалита. Болезнь особенно часто поражает детей младше 2 лет и протекает у них наиболее тяжело. Среди детей, а также пожилых людей высока летальность. У трети больных, страдавших во время болезни эпилептическими припадками , они повторяются впоследствии. У грудных детей, особенно - у детей первого месяца жизни, высок риск двигательных нарушений и умственной отсталости . В возрасте от 5 до 9 лет мальчики заболевают в два раза чаще, чем девочки. Возможно, это связано с тем, что они больше времени проводят на улице, но не исключена и роль биологических различий между полами.
Имеется инактивированная вакцина против западного лошадиного энцефаломиелита , но ее используют только для защиты сотрудников специализированных лабораторий. Для вакцинации населения она не применяется.
