Amaranthaceae (Семейство амарантовые, щирицевые)
Многолетние или однолетние травы, иногда кустарники и даже небольшие вечнозеленые деревья или стеблевые суккуленты с атипичным поликамбиальным утолщением осевых органов. Листья очередные или супротивные, простые, без прилистников. Цветки в верхушечных или пазушных, часто открытых сложных соцветиях очень разнообразного облика, составленных сложными дихазиально разветвленными элементарными соцветиями, обоеполые или раздельнополые , актиноморфные . Прицветные листья часто сближены с цветками, кожистые, сухие, нередко ярко окрашенные. Простой околоцветник из 3-5 кожистых, часто высыхающих, свободных, редко слегка сросшихся листочков, которые могут полностью редуцироваться. Тычинок 5, реже 1-4, очень редко тычинок больше; в основании они, как правило, сросшиеся в короткую трубочку. Последняя у многих родов несет плоские придатки ("ложные стаминодии ") разнообразной формы, чередующиеся с тычинками ( рис. 109 ). Пестик из 2-3, реже 5 сросшихся плодолистиков . Одногнездная верхняя завязь с одним базальным семязачатком , очень редко с многочисленными семязачатками, прикрепленными к массивной низкой центральной колонке. Короткий столбик оканчивается лопастным рыльцем . Для многих видов характерна, несмотря на мелкие и просто устроенные цветки, энтомофилия и наблюдается постепенный переход к анемофилии . Плод - орех , часто с кожистым околоплодником (мешочек), очень редко ягода или кожистая коробочка .
В распространении плодов часто участвуют сложные прицепки, в которые превращаются боковые цветки или группы цветков дихазиальных соцветий .
Около 65 родов, до 900 видов; широко распространены во всех климатических зонах, отчетливо преобладая, однако, в более сухих субтропических и тропических областях Африки и Америки. Светолюбивые, требующие богатых азотом почв, амарантовые часто становятся рудеральными растениями и злостными сорняками пропашных культур. Этому способствует также образование огромного числа легко распространяющихся и быстро прорастающих мелких семян. Встречающиеся в Средней и Восточной Европе, в Сибири представители рода амарант (Amaranthus) ( Amaranthus retroflexus , Amaranthus albus , Amaranthus blitoides ) исключительно заносные растения. Центр разнообразия рода Amaranthus лежит на юго-западе США и в Мексике, откуда все новые виды рода заносятся в Европу.
Два подсемейства амарантовых - Amaranthoideae и Gomphrenoideae - различаются строением тычинок . К подсемейству Amaranthoideae относят виды с четырехгнездными пыльниками , в том числе немногочисленные растения с многосеменными завязями ( Pleuropetalum , Deeringia , Celosia и др.). Ради декоративных, часто фасциированных соцветий культивируют целозию серебристую (Celosia argentea и целозию серебристую (Сelosia argentea var. cristata ) и декоративные амаранты: амарант хвостатый (Amaranthus caudatus) , амарант печальный (Amaranthus hypochondriacus) и др. Некоторые виды последнего рода индейцы Центральной и Южной Америки использовали для получения зерна. Подсемейство Gomphrenoideae объединяет виды с двугнездными пыльниками . Из них в культуре можно встретить гомфрену шаровидную (Gomphrena globosa) , разводимую ради ярких шаровидных соцветий, и представителей рода Alternanthera и рода Iresine с яркими красно-бордовыми листьями.
Семейство Amaranthaсеае очень близко к Chenopodiaceae . Включая виды с наименее редуцированными в этом комплексе цветками, оно, безусловно, составляет переход к другим семействам центросеменных , цветки которых гораздо сложнее и крупнее. Тем не менее установить с последними непосредственные родственные связи невозможно.
