Даже в состоянии полного покоя скелетная мышца сохраняет свою эластичность и определенную степень напряжения. Это называется мышечным тонусом. Мышечный тонус не сопровождается утомлением. Мышечный тонус - важный показатель, позволяющий судить об уровне поражения мышц. Его оценивают по сопротивлению мышцы пассивному движению.

В среднем мозге расположены древние центры управления движениями. Они возникли в связи с появлением конечностей и достигли своего расцвета у амфибий и рептилий. К ним относятся верхние холмики четверохолмия , красное ядро , ретикулярная формация среднего мозга и черное вещество .

Все перечисленные структуры ответственны за тонус мышц, бессознательные, автоматические движения и принадлежат экстрапирамидной системе .

Для поражения корковых мотонейронов характерно повышение мышечного тонуса по типу спастичности . При этом сопротивление мышцы в разные фазы движения неравномерно: если попытаться согнуть конечность больного, вначале чувствуется сопротивление, а затем она свободно сгибается ( симптом складного ножа ). Спастичность больше выражена в мышцах, противодействующих силе тяжести, - сгибателях рук и разгибателях ног .

Другие виды повышенного тонуса мышц - ригидность и паратония .

Сниженный или нормальный тонус мышц бывает при нервно-мышечных заболеваниях - то есть при поражении двигательных единиц ( периферических мотонейронов и иннервируемых ими мышечных волокон). приводит к тому, что уменьшается растяжение мышечных веретен.

В регуляции мышечного тонуса участвуют гамма-мотонейроны , мышечные веретена, афферентные волокна от мышечных веретен и альфа-мотонейроны .

См. также " Регуляция тонуса мышц, равновесия и координации ".