Araliaceae (Семейство аралиевые)
Семейство аралиевые (Araliaceae) из порядка Зонтикоцветные (Araliales) - это в основном небольшие деревья, кустарники, деревянистые лианы или эпифиты ; очень редки деревья высотой до 30-40 м и многолетние травы. Листья очередные, реже мутовчатые или супротивные, от простых цельных до перисто- или пальчато-рассеченных или сложных; особенно часто встречаются пальчатосложные листья. Характерно наличие в коре секреторных вместилищ в виде канальцев или железок . Цветки мелкие, в зонтиковидных , головчатых или колосовидных частных соцветиях , обычно сгруппированных в весьма разнообразные соцветия более сложного строения. Чаще всего цветки обоеполые , реже однополые , иногда полигамные, актиноморфные , с нижней, полунижней или, редко, почти верхней завязью . На верхушке завязи обычно развит нектарник - подстолбие (или несколько подстолбий по числу плодолистиков ). Чашечка незаметна или представлена маленькими зубчиками или цельной закраинкой у верхушки завязи. Лепестков 5, реже от 3 до 10. Тычинок также чаще всего 5 (4), реже их вдвое больше, чем лепестков, или много. Гинецей синкарпный , плодолистиков от 2 до 5, иногда они многочисленные, или гинецей псевдомономерный. Стилодии свободные или срастающиеся в столбик . Семязачатки анатропные , их развивается обычно всего по 1 в каждом гнезде завязи. Плод - синкарпная нижняя костянка с 1 или несколькими косточками, иногда ягодообразный или, редко, сухой, дробный, распадающийся на 2 мерикарпия . Семена с маленьким зародышем и обильным эндоспермом ; эндосперм часто руминирован.
80 родов и 850 видов, преимущественно в тропиках и субтропиках Восточной и Юго-Восточной Азии, Полинезии, Австралии, тропической Америки. В областях умеренного климата Северного полушария аралиевых мало. В России около 15 видов, преимущественно на Дальнем Востоке.
Самый большой в семействе род шеффлера (Schefflera) объединяет до 200 видов в тропиках и субтропиках, представленный растениями разнообразных жизненных форм с пальчатосложными листьями. У тупидантуса колпачкового (Tupidanthus calyptratus) , распространенного от Гималаев до Вьетнама, цветок полимерный, с огромным числом тычинок и плодолистиков, а венчик калиптровидный , опадающий цельным колпачком.
Род плющ (Hedera) ( рис. 166 ) представлен деревянистыми лианами с корнями-присосками. 15 видов его распространены от Канарских островов до побережья Тихого океана, в России - на Кавказе. Плющ обыкновенный (Нedera helix) давно и широко культивируется, известно более сотни его культиваров (сортов).
Род аралия (Aralia) включает до 35 видов в Восточной Азии, индо- малайских тропиках и Северной Америке. В России на Дальнем Востоке - 3 вида с дважды-триждыперистыми листьями . В роде встречаются многолетние травы. Из двух чисто травянистых родов аралиевых 3 вида стильбокарпы (Stilbocarpa) распространены в Южном полушарии, в Новой Зеландии и на прилежащих островах, а 7-8 видов рода панакс (Panax) - в Восточной Азии и Северной Америке. К последнему роду принадлежит знаменитый женьшень (Panax ginseng) , ценнейшее лекарственное растение, в корнях которого содержатся вещества, дающие хороший стимулирующий и тонизирующий эффект. Женьшень в природе очень редок, сейчас его успешно культивируют на плантациях, выращивая из семян. Считается, что полноценным заместителем женьшеня может стать дальневосточный колючий кустарник элеутерококк (Eleutherococcus senticosus) .
