Девон

В результате поднятия суши и сокращения морей климат девона был более континентальным, нежели в силуре , происходили оледенения в горных районах Южной Африки. В более теплых районах климат изменился в сторону большего иссушения, появились пустынные и полупустынные области.

В морях девона большого расцвета достигли рыбы. Потомки панцирных рыб дали разнообразнейших представителей настоящих рыб. Среди них были хрящевые рыбы (современные акулы, скаты, химеры), появились рыбы с костным скелетом. Костные рыбы в настоящее время характеризуются огромным разнообразнием и являются главными представителями позвоночных в океане.

По строению плавников костные рыбы делятся на лучеперых, имеющих веерообразные плавники, и кистеперых - с плавниками, похожими на кисть. Группа лучеперых рыб насчитывает в настоящее время больше видов, чем все остальные позвоночные вместе взятые. Несмотря на это, честь определить новое направление эволюции выпала не лучеперым, а древним кистеперым рыбам. Девон стал временем их расцвета. У кистеперых рыб были короткие мясистые плавники - два грудных и два брюшных, при помощи которых они не только плавали, но и могли передвигаться по высыхающим озерам в поисках воды. Самое удивительное, что в условиях обмелевших водоемов они приобрели способность дышать воздухом. Для дыхания им служил плавательный пузырь с сильно разветвленными кровеносными сосудами. Постепенно парные плавники становились все более удобными для ползания и превращались в пятипалую конечность, а плавательный пузырь усложнялся, разрастался и видоизменялся в легкие.

Считалось, что кистеперые вымерли в конце палеозоя , но в 1938 г. рыболовный траулер доставил в музей Ист-Лондона (Южная Африка) необычную рыбу длиной 1,5 м и массой 50 кг. Обнаруженная рыба оказалась посланцем далекой геологической эпохи и была названа латимерией. Экземпляры кистеперой рыбы вылавливались впоследствии неоднократно у берегов Южной Африки и Мадагаскара. Ученые предполагают, что кистеперые рыбы появились 400 млн. лет назад. Они на 200 млн. лет старше динозавров! За такой колоссальный период эти рыбы мало изменились. Удивительно, что в их строении уже были намечены общие черты организации земноводных и других позвоночных животных, в том числе и человека - структура пятипалых конечностей.

Ссылки:

Все ссылки